Volgens de gegevens van het Franse voetbaltijdschrift France Football verdient de Argentijnse voetballer Lionel Messi jaarlijks zo’n 33 miljoen euro. De grandioze vleugelspits van FC Barcelona, die hard op weg is om uit te groeien tot een legende, ontving in 2011 een salaris van 10,5 miljoen euro. Hij vulde zijn inkomen aan met 2,1 miljoen euro aan bonussen (onder andere dankzij het winnen van de Champions League) en 21 miljoen euro aan contracten met onder andere Adidas en Pepsi.
Ook David Beckham (36), die de herfst van zijn loopbaan doorbrengt bij LA Galaxy in de zeer middelmatige Amerikaanse voetbalcompetitie, zag in 2011 zijn inkomen niet bepaald teruglopen. Mede dankzij een miljoenencontract met Samsung en de hieraan gekoppelde functie van Global Ambassador voor de komende Olympische Spelen in Londen mocht hij het afgelopen jaar maar liefst 31,5 miljoen euro incasseren. De Portugees
Cristiano Ronaldo, in dienst bij Real Madrid, maakt de top 3 compleet met een jaarinkomen van maar liefst 29,2 miljoen euro. Uniek is dat er maar liefst vijf topvoetballers zijn die in 2011 hun bankrekening zagen groeien met meer dan 20 miljoen euro. Naast Messi, Beckham en Cristiano Ronaldo zitten ook Samuel Eto’o en Wayne Rooney niet bepaald op zwart zaad. Best verdiende trainer in 2011 was José Mourinho van Real Madrid. De altijd spraakmakende Portugees verdiende een jaarsalaris van bijna 15 miljoen euro.
