Wij leven momenteel in een tijdperk van wat ‘gamification’ genoemd wordt. Men probeert van alles een spel te maken om mensen te entertainen en aan een product vast te kluisteren. De reden hiervoor is dat games enorm aan populariteit gestegen zijn in de laatste paar decennia. In de jaren 80 en 90 werd gaming gezien als het tijdverdrijf van een “nerd”, maar tegenwoordig speelt bijna iedereen wel een of ander soort videospel. Zeker met de opkomst van mobiele telefoons en mobile gaming is de video game industrie uit zijn voegen gebarsten.
Casino games proberen deze trend te volgen en hebben beseft dat ze hun aanpak moeten veranderen om de millennials aan te trekken. Deze generatiegroep is namelijk opgegroeid met spellen waar vaardigheid bij komt kijken en voor een slot zitten en op een knop drukken is niet genoeg voor hen. Daarom zijn casino’s momenteel druk in de weer om veel van hun games, en vooral slotspellen, iets meer in de richting van skill-based video games te drijven. Maar het zijn niet alleen video games die casino spellen beïnvloeden; het kan ook andersom gebeuren.
Casino spellen in video games
De eerste manier waarop casino’s hun invloed op video games uiten is door de regelmatige aanwezigheid van hun spellen in de wereld van een videospel. Die aanwezigheid is niet verrassend: video game ontwikkelaars zijn altijd op zoek naar interessante werelden om hun verhalen in te vertellen en de gigantische populariteit en intrige van casino’s biedt een rijke inspiratiebron aan. Kan je je bijvoorbeeld Las Vegas voorstellen in een post-apocalyptische wereld? Want dat heeft game publisher Bethesda namelijk verwezenlijkt in het geliefde Fallout: New Vegas dat uitgekomen is in 2010. In dit spel kan je Las Vegas ontdekken zoals je het nog nooit hebt gezien, namelijk na een nucleaire apocalyps ver in de toekomst. Duik in deze wereld waar drie grote machten de controle van New Vegas proberen over te nemen. Jij zal je als protagonist door deze verschillende facties moeten navigeren om je doel te bereiken: de Platinum Chip vinden. Tijdens je queeste zal je reputatie opbouwen met de drie grote machten en uiteindelijk beslissen jouw keuzes welke factie de controle over New Vegas wint. Natuurlijk kan een game in deze omgeving niet bestaan zonder de speler de kans te geven om casino’s binnen te gaan om te gokken. Het gokken gebeurt met chips die je kan kopen met fictieve munteenheden. De gokspellen die je kan uitproberen zijn Blackjack, Roulette en slots. Daarnaast is er ook een geheel nieuw en fictief gokspel, Caravan, speciaal voor Fallout: New Vegas ontwikkeld.
Fallout: New Vegas is verre van de enige video game waarin je gokspellen kan spelen. Het lijkt vooral populair te zijn in games met een criminele ondergrond, zoals de Grand Theft Auto-reeks en Watchdogs, waar scenes zich regelmatig afspelen in een casino setting met de kans om zelf ook een gokje te wagen, zodat de wereld echt aanvoelt. Het moet echter niet altijd iets duister zijn. Veel RPG’s (Role-Playing Games), zeker in een fantasy wereld, hebben vaak tavernes waar er een NPC (Non-Player Character) aan een tafel zit en tegen wie je een kaart- of dobbelspel kan spelen dat al dan niet fictief is. In het Star Wars universum bestaat bijvoorbeeld het kaartspel Pazaak dat in verschillende van hun video games te spelen is als een soort mini-spel. Een ander superpopulair voorbeeld is het Gwent kaartspel van The Witcher-reeks, dat zo geliefd was dat de ontwikkelaar er een aparte game van heeft gemaakt.
Video game kaartspellen
Ook al bestaan kaartspellen sinds lang voordat er zelfs het idee van casino’s was, hebben die oer-oude kaartspellen toch de basis gelegd voor wat nu de meest populaire en bekende kaartspellen ter wereld zijn, met name Poker en Blackjack die je in elk casino kan terugvinden in verschillende varianten. En als je weet dat er een genre is waar mensen van houden, waarom zou je het dan zelf ook niet gebruiken om wat geld te verdienen? Dat is wat veel video game bedrijven in de laatste paar jaar gedaan hebben. Zij hebben hun geld ingezet op de liefde voor kaartspellen en zij hebben er ongelofelijk succes mee gehad. Zoals eerder vermeld heeft CD Project Red, de ontwikkelaar van The Witcher, een geheel nieuw kaartspel ontwikkeld waar fans zo zot van waren dat het team er een officiële versie van heeft uitgebracht. Een ander voorbeeld is het kaartspel Hearthstone van uitgever Blizzard, vooral bekend voor zijn Warcraft en Starcraft franchisen, maar tegenwoordig ook voor de ultrapopulaire shooter, Overwatch. In dit spel strijd je tegen een andere speler voor de overwinning om in de ranglijsten te klimmen. Elke keer je hogerop geraakt, speel je een bonus of extra kaarten vrij, die je ook kan kopen met echt geld.
Willekeurige beloningen en “loot boxes”
Casino spellen hebben een nog grotere invloed gehad op video games dan hierboven vermeld. Spelers kunnen niet alleen gokspellen spelen in de games, maar de gameplay zelf is beïnvloed geweest, vooral door het willekeurige aspect van slotmachines. De opkomst van microtransacties liet spelers toe om leuke extras te kopen in video games, of het nu ging om puur esthetische items, XP boosts of andere bonussen. Om er een element van spanning aan toe te voegen, integreerden veel video game ontwikkelaars het RNG (Random Number Generation) aspect van slots om coole items in een kist te stoppen. Elke keer je een kist koopt en opent, krijg je iets nieuw. Als je dat ene item wil, moet je dus kisten blijven kopen totdat je geluk hebt en het wint. Het zijn bijna een soort mini-spellen geworden en fans houden ervan. Ook al zeiden we eerder dat millennials niet graag urenlang voor een slotmachine zitten om op een knop te duwen, vinden ze het wel tof om dat tussendoor te doen met als beloning nieuwe items die ze in het spel zelf kunnen gebruiken. Ook al zijn er duidelijk verschillen tussen dit soort mini-spel en slots, is het gemakkelijk om te zien dat er een grote invloed van slots is geweest op deze strategie.
Conclusie
Zoals je hebt kunnen zien gaan video games en casino spellen vaak hand in hand en hebben ze veel kenmerken met elkaar in gemeen. Het is daarom niet moeilijk om te begrijpen dat er een wederzijdse invloed is geweest. Waar hou jij het meeste van: video games of een gokje wagen in een casino? Het nadeel aan video games is dat je er wel geld instopt, maar er geen geld mee kan verdienen. Dat kan je wel doen in onze spellen op Casino777! Ga dus snel een kijkje nemen in onze spelloby en speel je favoriete spel. Met het geld dat je wint, kan je misschien een aantal kisten kopen in je video game!
