Lorsque vous entrez aujourd’hui dans un casino en Belgique pour une partie de blackjack, de roulette ou de baccarat, vous êtes accueilli par un croupier. Ce professionnel distribue les cartes, lance la bille ou anime la partie avec élégance. Mais depuis quand existe ce métier et comment a-t-il évolué au fil des siècles ? Voici un aperçu de l’histoire du croupier.
Les premiers croupiers au XVIIe siècle
L’histoire du jeu organisé nous ramène à Venise, au XVIIe siècle. Pour encadrer la passion croissante pour les jeux d’argent, les autorités décidèrent d’ouvrir une salle officielle et réglementée : Il Ridotto. Réservé à l’élite, l’établissement imposait une tenue stricte, avec masque obligatoire.
Les jeux proposés différaient de ceux que nous connaissons aujourd’hui. On y retrouvait par exemple le biribi, une forme précoce de roulette où le croupier tirait un numéro au hasard, ou encore le basetta, un jeu de cartes basé uniquement sur le hasard. À l’époque, la fonction du dealer était avant tout administrative : gérer les mises, tirer les numéros et distribuer les cartes.
L’évolution du rôle au XVIIIe et XIXe siècle
Au fil des siècles, les casinos se sont transformés en véritables lieux de prestige. Les croupiers ne se limitaient plus à la gestion mécanique du jeu : ils participaient à l’atmosphère de luxe et de raffinement. Leur manière de s’exprimer, leurs gestes et leur tenue contribuaient à l’ambiance unique des salles de jeu. C’est de cette époque que datent les célèbres annonces : « Messieurs, faites vos jeux » et « Rien ne va plus ».
Professionnalisation au XXe siècle
Avec l’essor massif de l’industrie du casino au XXe siècle, le métier s’est structuré. En 1951, la première école de croupiers ouvrait à Las Vegas. Les recrues y recevaient plusieurs semaines de formation spécialisée selon les jeux (roulette, blackjack, craps). Outre la maîtrise technique, elles apprenaient aussi le service client et la gestion de l’ambiance à table.
Les croupiers d’aujourd’hui
De nos jours, les futurs croupiers suivent une formation interne et rémunérée de plusieurs mois. Ils doivent apprendre les procédures strictes propres à chaque jeu, mais aussi développer des qualités relationnelles et une attitude professionnelle irréprochable.
Les croupiers en ligne
Avec l’essor des casinos en ligne, le métier s’est étendu au digital. Dans les jeux en live casino, de véritables croupiers animent les tables filmées en direct, recréant l’expérience des casinos terrestres. Les autres jeux en ligne, eux, fonctionnent en version automatisée, mais conservent l’esprit du casino.
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